O autocarro hop on hop off de Sydney, o ferry ou os dois juntos

O Taronga Zoo é a paragem em que a maioria das pessoas planeia a visita. O site oficial de turismo do estado regista mais de 4 000 animais, instalados acima da baía, e fica a 12 minutos de Circular Quay de ferry.³ A lista do cruzeiro indica que o zoo abre diariamente das 9h30 às 16h30, por isso um dia de cruzeiro que inclua o zoo deve começar de manhã. A entrada no zoo é paga à parte.

Shark Island é a paragem tranquila. O site oficial de visitantes descreve-a simplesmente como um sítio encantador para um piquenique, uma pequena ilha no meio da baía.⁴ Watsons Bay tem um passado mais sombrio. Em 1857, ao largo de South Head, o navio de passageiros Dunbar naufragou, e em 1858, após o desastre, ergueu-se o Farol de Hornby, com as suas riscas vermelhas e brancas.^2,5 Hoje é um recanto sossegado e descontraído nos subúrbios orientais, com um relvado junto ao cais onde podes esperar pelo próximo barco.

Manly fecha o circuito. Manly acolheu a primeira competição mundial de surf, em 1964, e a sua longa praia oceânica continua cheia de aprendizes e famílias.⁶ No meio da baía fica o Forte Denison, com a sua torre Martello em arenito, um desenho que não existe em mais lado nenhum do país.⁷ A baía é também conhecida como Porto Jackson, e vê-la ao nível da água mostra como a cidade se agarra às suas enseadas e promontórios.⁸

Os ferries públicos de Sydney cobrem grande parte da mesma água por menos. As linhas que interessam aqui: a F1 e a Manly Fast Ferry para Manly, a F2 para o zoo e a Watsons Bay ferry para Rose Bay e Watsons Bay.¹² Conta com 30 minutos de viagem até Manly e menos de 20 minutos até Watsons Bay.^10,9 Estes são barcos de transporte diário, por isso seguem horários fixos em vez de um circuito turístico, e vais partilhar o convés com moradores que vão para casa ou para a praia. A vantagem é a frequência e o preço; a desvantagem é que ninguém te explica o que estás a ver.

As tarifas dependem da distância. Na tabela de tarifas para adultos, viagens de ferry até 9 km custam 7,35 AUD e viagens mais longas custam 9,20 AUD.¹³ O site oficial de visitantes do estado indica que uma viagem de ferry para adultos custa entre 6 e 10 AUD, com viagens ao fim de semana limitadas a um máximo de 10 AUD por dia.¹ Um toque com o teu cartão bancário sem contacto dá-te exactamente a tarifa Opal e os benefícios Opal.¹⁵

Há também uma vantagem para quem vai a Manly. Os transbordos contam normalmente como uma viagem dentro de 60 minutos, mas o ferry para Manly permite 130 minutos.^17,16 O que perdes num ferry público é o comentário e o circuito hop-on hop-off: cada viagem vai até ao seu próprio cais, e tens de planear as ligações sozinho. A Captain Cook Cruises também opera ferries entre Watsons Bay e Manly e até Shark Island, preenchendo lacunas na rede pública.¹⁸

O Circular Quay é onde um dia de autocarro e ferry hop-on hop-off em Sydney ganha forma. Aqui, a estação principal de ferries encontra-se com comboios, autocarros e metro ligeiro, e desde as 9h00 um autocarro vermelho da cidade parte do cais de 30 em 30 minutos, segundo o horário indicado.^19,20 Do lado este da baía estão a Casa da Ópera e o jardim botânico, e do lado oeste a ponte estende-se sobre a água.²¹

Uma ordem prática é: primeiro autocarro, depois barco. Faz o percurso da cidade de cerca de 1 hora e 30 minutos para te ambientares, desce de novo no cais, come qualquer coisa e apanha o cruzeiro no Cais 6. Se o zoo estiver na tua lista, inverte: apanha o barco de manhã para chegares ao Taronga com tempo de sobra antes de fechar às 16h30.

Para uma viagem mais longa pelo rio, o ferry público de Circular Quay para Parramatta demora cerca de 90 minutos e passa por Cockatoo Island e pelo Sydney Olympic Park a caminho.¹¹ Entre maio e novembro, também há cruzeiros de observação de baleias que partem do cais para o oceano aberto fora de The Heads, uma viagem paga à parte que vale a pena verificar se a tua visita calhar nessa altura.²²