Il ferry hop-on hop-off di Sydney, il bus o entrambi insieme

Taronga Zoo è la fermata che la maggior parte delle persone programma intorno. Il sito ufficiale del turismo statale conta oltre 4.000 animali, sistemati sopra il porto, e indica 12 minuti da Circular Quay in traghetto.³ La scheda della crociera segnala che lo zoo apre tutti i giorni dalle 9:30 alle 16:30, quindi una giornata in crociera che lo includa dovrebbe iniziare al mattino. L’ingresso allo zoo è a parte.

Shark Island è la fermata silenziosa. Il sito ufficiale la descrive semplicemente come un bel posto per un picnic, una piccola isola al centro del porto.⁴ Watsons Bay ha un passato più oscuro. Al largo di South Head, nel 1857, il piroscafo Dunbar fece naufragio e nel 1858, dopo la sciagura, fu costruito il faro di Hornby con le sue strisce rosse e bianche.^2,5 Oggi è un angolo riparato e tranquillo dei sobborghi orientali, con un prato accanto al molo dove puoi aspettare la prossima barca.

Manly chiude il cerchio. A Manly si tenne la prima competizione mondiale di surf, nel 1964, e la sua lunga spiaggia oceanica è ancora frequentata da principianti e famiglie.⁶ Al centro del porto sorge Fort Denison, con la sua torre Martello in arenaria, unica nel paese.⁷ Il porto è anche noto come Port Jackson, e vederlo dal livello dell’acqua mostra quanto la città si avvolga intorno alle sue insenature e ai promontori.⁸

I traghetti pubblici di Sydney coprono gran parte delle stesse tratte in acqua a un prezzo più basso. Le linee che ti interessano qui: la F1 e il Manly Fast Ferry per Manly, la F2 per lo zoo e il traghetto per Watsons Bay (Rose Bay e Watsons Bay).¹² In barca ci vogliono 30 minuti per Manly e meno di 20 per Watsons Bay.^10,9 Si tratta di imbarcazioni di linea, quindi seguono un orario fisso invece di un circuito turistico, e condividerai il ponte con locali che tornano a casa o vanno in spiaggia. Il vantaggio è la frequenza e il prezzo; lo svantaggio è che nessuno ti spiega cosa stai vedendo.

Le tariffe dipendono dalla distanza. Sulla tabella delle tariffe adulte, le tratte fino a 9 km costano 7,35 AUD e quelle più lunghe 9,20 AUD.¹³ Il sito ufficiale del turismo statale indica una singola corsa in traghetto tra 6 e 10 AUD, con un tetto di 10 AUD per l’intera giornata nei weekend.¹ Basta appoggiare una carta contactless per ottenere esattamente la tariffa Opal e i relativi vantaggi.¹⁵

C’è un vantaggio anche per Manly. Di solito i trasferimenti contano come un solo viaggio entro 60 minuti, ma il traghetto per Manly ne permette 130.^17,16 Quello che perdi con un traghetto pubblico è il commento e il circuito hop-on: ogni corsa va al suo molo e devi organizzare tu i collegamenti. Captain Cook gestisce anche traghetti tra Watsons Bay e Manly e verso Shark Island, colmando così alcune lacune della rete pubblica.¹⁸

Circular Quay è il punto d’incontro della tua giornata hop-on hop-off tra bus e traghetto. Qui si incrociano il terminal principale dei traghetti, treni, bus e metropolitana leggera, e dalle 9:00 ogni mezz’ora un bus rosso parte dal molo secondo l’orario pubblicato.^19,20 Sul lato est della baia si stagliano l’Opera House e il giardino botanico, mentre su quello ovest il ponte si allunga sull’acqua.²¹

Un ordine pratico è: prima il bus, poi la barca. Fai il giro della città in circa 1 ora e 30 minuti per farti un’idea, scendi di nuovo al molo, mangia qualcosa e sali sul traghetto a Wharf 6. Se hai in programma lo zoo, inverti l’ordine: prendi la barca la mattina così arrivi a Taronga con calma prima che chiuda alle 16:30.

Per un giro più lungo sul fiume, il traghetto pubblico da Circular Quay a Parramatta impiega circa 90 minuti e tocca Cockatoo Island e Sydney Olympic Park lungo il percorso.¹¹ Tra maggio e novembre partono anche i tour per l’avvistamento delle balene verso l’oceano aperto oltre The Heads, una gita a pagamento da valutare se il tuo viaggio cade in quel periodo.²²